La race est l'unité fondamentale qui sert de base à l'organisation des espèces animales domestiques et à leur amélioration génétique. On pourrait lui consacrer de nombreux développements. Nous nous en tiendrons à quelques propos sur la manière dont les races sont apparues, sur la définition de la race, mais aussi l'utilisation abusive qui est faite de ce mot, et sur les moyens de la caractériser.